¿PERCA O PANGA?

   Estos dos pescados se ven ahora con frecuencia en los mercados de nuestras ciudades y en los restaurantes, entre los que hay desaprensivos que los presentan como filetes de mero o de lenguado. Son pescados muy asequibles con los que se contrarresta la carestía cada vez más alta de los pescados frescos habituales.  Pero ¿de dónde vienen?. Pues de lugares un tanto exóticos.

    La perca procede de Lago Victoria, en Africa y la comercializan desde los países que lindan con esta gran masa de agua: Tanzania, Uganda y Kenia. Se introdujo de forma artificial en el Victoria en los años 60 del siglo pasado provocando alteraciones del medio ambiente de la región. Es un depredador  que vive naturalmente en las aguas de ríos y lagos con mucha vegetación. Pero ahora  se cría en cautividad y se pesca con técnicas de arrastre. Normalmente se exporta congelado y ya fileteado. 

   El panga es un pescado blanco de agua dulce que mide aproximadamente metro y medio de largo y que vive en ríos y lagos asiáticos.  Remonta los ríos para desovar, pero alterándoles la alimentación  pueden quedarse en los cursos bajos y, por tanto, ser criado en piscifactorías.  Procede fundamentalmente del río Mekong , en Vietnam. Y también suele exportarse fileteado y congelado.

   Lo malo de estos productos es que los beneficios de su pesca y manipulación no revierte en los países exportadores. Las poblaciones locales del Victoria no pueden rentabilizar la pesca de la perca, porque son los intermediarios internacionales los que poseen las fábricas donde se filetea y se congela y es el empresario quien fija los precios de la mano de obra que, generalmente, suelen ser miserables.  Los buques también son de compañías extranjeras y, por tanto, no proporcionan trabajo a los habitantes africanos. Por esta razón, los habitantes de los países exportadores siguen padeciendo desnutrición  y pobreza, y suelen alimentarse de las espinas de las percas que ellos ahúman. Por otro lado, la introducción artificial de la perca en el Lago provocó  una reducción de las especies  que había en aquellas aguas de 200 a unas 50 que quedan actualmente. 

   En cuanto al comercio del panga también se concentra en manos de unos pocos empresarios que compran el pescado vivo a los criadores, y ellos los limpian , filetean y congelan en sus propias fábricas para venderlo luego a los mayoristas europeos. Viendo esta cadena comercial, y dado el precio al que se vende en Europa, puede uno imaginarse los sueldos de miseria que se pagan a los nativos y a los trabajadores de las fábricas manipuladoras del pescado. Asimismo,  el aumento del consumo internacional de este pescado  ha provocado graves daños en el medio ambiente del Mekong, por la administración de hormonas y otras sustancias medicinales para alterar el mecanismo biológico de las hembras y por la alta densidad de peces. 

   Que la comercialización de estos pescados no repercuta en las poblaciones  productoras está llevando a varios países europeos a exigir una certificación  que garantice las condiciones adecuadas de pesca y manipulación y las condiciones dignas de los operarios que los manipulan. En Alemania ya existe una empresa que certifica  que toda la perca que se consume en el país redunde en el desarrollo de los países exportadores y que los operarios cobren sueldos justos. En España todavía no se exige certificado alguno. Esperemos que esta situación no dure mucho y las autoridades alimentarias españolas empiecen a exigir certificados de calidad a los importadores de pescados foráneos.

Datos obtenidos de la revista "Compra maestra" de la OCU.

(Foto sup. dcha.: lacocinadelola.com.- Sup. izqda.: pescadosymariscos.com .- Foto lateral superior: viajeaafrica.com .- Foto lateral inf.: fao.org)